Notre société est organisée de telle manière qu'il existe des mécanismes qui permettent aux hommes d'accéder, d'exercer et de se transmettre le pouvoir entre eux. Si les hommes sont majoritairement dans les sphères de pouvoir, c'est parce que notre culture fait du pouvoir un attribut masculin (Claudie Baudino).

Il existe au moins deux sortes d'etat : les etats de droit qui, comme en france et en angleterre, dès la monarchie, ont inventé un droit politique nouveau anti-impérial et anti-esclavagiste ; et les etats despotes, dont le totalitarisme est la forme extrême.

En redonnant vie lors de la parution de ce livre au concept d'etat de droit partout utilisé aujourd'hui, blandine kriegel a engagé sur l'etat un débat qui demeure au coeur de l'actualité.